Por lo empinado de su relieve y la tupida vegetación, la Sierra Maestra ha conservado en buena medida su estado original, aunque no está exenta de la deforestación. Por su cercanía a Santiago de Cuba y las características orográficas, la Sierra Maestra fue el principal centro de operaciones de la guerrilla liderada por Fidel Castro, que a finales de los años 1950’s derrocó la dictadura de Fulgencio Batista. Supervivencia: Si nos extraviáramos en la Sierra Maestra no habría mucho de qué preocuparse. Las montañas están lo suficientemente pobladas como para encontrarnos con algún campesino de la zona en relativamente corto tiempo. Es suficiente con tomar el primer camino que veamos y comenzar a descender. Si perdiéramos el camino, buscar una vaguada o cañada e intentar el descenso hasta algún arroyo. Los ríos de la zona están cortados por caminos rurales en diferentes lugares. Si encontráramos un río lo mejor es descenderlo hasta encontrar un camino que nos lleve a alguna casa de campesino que nos pueda auxiliar. Los campesinos son por lo general muy amistosos y podemos servirnos de los árboles frutales que rodean sus casas, pero se debe tener presente que acostumbran a criar sus cerdos sueltos en el bosque, por lo que no deberíamos dañar ninguno que encontremos al azar, por muy remoto que creamos estar. Estos cerdos no son salvajes y sí tienen dueño. La altura de las montañas y la vegetación propician un clima fresco y lluvioso. Predominan en la Sierra Maestra los bosques lluviosos de montaña, bosques nublados y pinares, donde destaca el endémico Pinus cubensis. La fauna incluye un número importante de especies en peligro de extinción o de hábitats restringidos. Por ejemplo las ranitas endémicas Eleutherodactylus guantanamera y Eleutherodactylus turquinensis o la lagartija Anolis guazuma. Las aves de bosques son realmente abundantes, sobre todo en las zonas de La Gran Piedra, Pico Turquino y Pico La Bayamesa. Son particularmente carismáticos el endémico Gavilán Colilargo (Accipiter gundlachi, Camao (Geotrygon caniceps), Pitirre Real (Tyrannus cubensis), Carpintero Churroso (Colaptes fernandinae), Pechero (Teretistris fornsi) y otros muchos. La zona alrededor de La Gran Piedra y Baconao está en el corredor migratorio de gran cantidad de aves rapaces, siendo particularmente abundante el Guincho (Pandion haliaetus), con una de las mayores concentraciones de esta ave en el mundo. |
- El ascenso al Pico Turquino no es muy difícil si se tiene un mínimo de preparación física, pero si quieres un recorrido más agradable y menos agotador, entonces mejor inténtalo por Santo Domingo, aunque la subida tome 2 días. - Si estás muy corto de tiempo y en buena forma física puedes intentar subir al Pico Turquino por el sur, aunque el paisaje no sea tan espectacular como por Santo Domingo. Saliendo antes del amanecer del camping Río La Mula se puede subir al Pico Turquino y bajar el mismo día. - El punto más elevado de Cuba es el busto de José Martí en la cima del Pico Turquino. Le añade más de 2 metros a la montaña. - El desnivel entre el Pico Turquino, en la costa sur-oriental de Cuba, y el fondo del mar en la zona es casi tan grande como algunos picos del Himalaya. - La Gran Piedra es una roca maciza de unas 70 mil toneladas en la cima de la montaña del mismo nombre, a más de 1200 metros sobre el nivel del mar. Es la tercera roca más grande del mundo. - El Pico Turquino, con sus 1974 metros sobre el nivel del mar, es la montaña más alta de Cuba. ¿Cómo es el ascenso al Pico Turquino? Hay dos vías principales para llegar a la cima del Pico Turquino, una por el Norte desde Santo Domingo (provincia Granma) y la otra por el Sur desde Las Cuevas, junto a la costa de la provincia Santiago de Cuba. Por el Sur es más corto el camino y, si te levantas muy temprano, puedes llegar a la cima y regresar el mismo día, pero el ascenso es muy empinado. Por el Norte la caminata toma un día para llegar al campamento de La Aguada de Joaquín y al día siguiente se llega a la cima y se regresa a Santo Domingo. Esta vía es más larga, pero es mucho más interesante, con mejores paisajes y menos agotadora. Por el Sur se recomienda llegar a Santiago de Cuba y de ahí al Campismo La Mula para pasar la noche y preparar la mochila con lo indispensable. Al menos deben reservarse 2 noches en el camping. El acceso al parque se paga en el punto de control de Las Cuevas, aunque previamente es recomendable haberlo coordinado con la Agencia Ecotur Santiago de Cuba. Para subir por Granma se debe llegar a Bayamo, luego continuar para Bartolomé Masó y de ahí a Santo Domingo o al camping La Sierrita para pasar la noche. En Santo Domingo debe pagarse el acceso al parque en el punto de control. La capacidad de carga es de 20 personas, por lo que debe hacerse la reserva en la oficina de Ecotur Granma con tiempo de antelación. Los extranjeros pueden hacerlo también a través de agencias de viajes. Como el ascenso toma 2 días, se recomienda reservar al menos 3 noches en la Villa Santo Domingo o en el Campismo La Sierrita. ¿Cuáles son las zonas naturales más atractivas en la Sierra Maestra? - Pico Turquino/ Comandancia de La Plata: Son los íconos más significativos de la Sierra Maestra, por el excelente grado de conservación de la flora y la fauna, la belleza del paisaje, el reto físico que implica uno y el valor histórico de la otra. - Santo Domingo: Punto de partida para el ascenso al Pico Turquino y la Comandancia de La Plata, además de otros sitios naturales de la zona. Tiene un entorno de exuberante vegetación y alto valor paisajístico. - La Gran Piedra: Abundan bosques y pinares muy bien conservados, pero lo más significativo es la impresionante vista que se tiene sobre la enorme roca en la cima de la montaña. - Parque Baconao: Es mas bien una atracción turística dirigida al gran público, con diversas opciones recreativas, gastronómicas y de alojamiento. Se destacan algunas de sus playas, el Jardín de Cactus y la Laguna Baconao.
¿Qué otros sitios de interés se pueden recomendar? - La ciudad de Santiago de Cuba: Es la segunda ciudad en importancia en Cuba. Tiene muchos sitios de valor histórico y cultural. Su gente es particularmente abierta y espontánea. - La ciudad de Bayamo: Se le conoce como la “Cuna de la Nacionalidad Cubana”, entre otras cosas por ser donde fue cantado por primera vez el Himno Nacional. Durante la Guerra de Independencia fue liberada por los mambises y ante la inminente contraofensiva española, sus habitantes optaron por incendiarla. - La Iglesia de El Cobre: Aquí se guarda la imagen de la Virgen de la Caridad de El Cobre, la santa patrona de Cuba. Es sitio casi obligado para todos los creyentes en Cuba. Se guardan infinidad de objetos ofrendados por personas que hicieron promesas a la Virgen a cambio de que les fueran cumplidos deseos de los más diversos tipos.
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